Le Sikorsky S 55 ou H-19 pour lappellation militaire fit son premier vol le 10 novembre 1949. Près de 1300 S-55 furent construit tant civil que militaire par Sikorsky. Il faut ajouter à ce total les appareils produits sous licence dont ceux construit à la SNCASE (ensuite Sud Aviation) pour le compte de lArmée française. En mers 1954, grâce au renfort de personnel et de matériel, lArmée de Terre forme en Indochine un Groupement des Formations dhélicoptères équipés dhélicoptères légers et moyens ( Hiller et H19). Ces hélicoptère assureront essentiellement lévacuation sanitaire, car lidée dhéliportage des troupe nest pas encore au goût du jour. Celle-ci viendra lors de la guerre dAlgérie. Durant la bataille de Diên Bien Phu, les H-19 effectueront dinnombrable rotations entre le camp retranché et Muong Sai. Le capitaine-docteur Valérie André sera parmi tous ces pilotes dhélico risquant leur vie accroché à leurs ventilateurs, celle qui sera leur plus beau (belle) porte-drapeau.
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